ガリンコ号２
力強さを感じる、唯一のドリル型砕氷船

公開日時：2015年10月02日
取材・文：三坂陽平
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力強い乗り物というと、まあダンプカーだとかタンカーだとか、あるいは戦闘機だとか、種々雑多の乗り物が思い浮かぶだろう。筆者の場合は砕氷船だ。氷に閉ざされた海原を実直に進むため、綿密に計算されて造られた船体、そしてそれを支える強力なエンジン。なんじゃそりゃ、と思う人もいるかもしれない。しかしそんな人も、乗ってみればきっと頼もしさに心ふるえるはずだ。

とはいうものの、日本は四季の国（というか地域）。極地や寒帯にあるわけではないので、海が台風や時化で荒れることはあっても凍りつくことは極めてまれ。したがって、砕氷船などまず日常生活でお目にかからない。海上保安庁や海上自衛隊には配備されているが、これとて日常使いというわけにもいくまい。我々が砕氷船に乗るとすれば、北海道のオホーツク海に面する街、紋別市に赴いて「ガリンコ号２」に乗るくらいか。

「ガリンコ号２」は、ヤマニシが流氷観光のために設計・製造した砕氷船だ。名前の通り２代目であり、かつては三井造船製の先代がその責を担っていたが、１９９６年に引退。翌年の１９９７年１月、先代よりも重量も定員数も増した「ガリンコ号２」が就航し、今も現役で北の海に我々をいざなってくれている。

特徴は何と言っても、ネジを回す要領で前進すると言う、アルキメディアン・スクリュー（らせん形状のドリルと思いねえ）だろうか。つまりドリルだけで前に進む。おまけに行き足（それまでの勢いで走ること）がなくても旋回可能。砕氷船としては唯一残っているドリル型ということだが、何とも格好いいじゃないですか。

夏季にはクルージングなどでも乗れたが、やはり氷の海原でこそ砕氷船の本領は発揮されるというもの。流氷観光でこの砕氷船に乗れるのは１～３月。僅か１時間程度の便ではあるが、１度乗ってみて下さい。その力強さにホレますよ。