かろやかライフＥＢ
安心して乗れる、電動アシスト三輪車

公開日時：2014年04月18日
取材・文：三坂陽平
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生活の中で自転車を用いる場合、必ずしも美しさやスピードが求められるとは限らない。むしろ、大多数は「質実剛健」「便利」「乗りやすさ」を欲するのではないだろうか。

かつてないほど高齢化した現代社会においては、もうひとつおまけに「お年寄りでも安心」という項目があれば、鬼に金棒、庭に鉄棒。実は自転車メーカーとしては老舗である、パナソニック　サイクルテックが展開する「かろやかライフＥＢ」は、そんな自転車なのである。

同社の設立は１９５２年。パナソニック・グループの創設者・松下幸之助が自転車店の丁稚奉公をしていた経験から作られた会社であり、自転車業界の中では決して小さくない存在感をほこる老舗でもある。

さて、「かろやかライフＥＢ」の何が安心と言って、まず見た目どおり、安定感バツグンの三輪車。もちろん、それはそれで運転のコツなんかも変わってはくるものの、これに乗って平地でコケることはないだろう。

フレームは、パナソニックが独自に開発したアレックス・フレームを使用。アルミ並みの軽さと、普通車の二倍の強度を誇る特殊素材だ。また、町中でふざけてサドルを盗んでいく変質者への対策として、「サドルガードマン」と名付けられた、サドルを抜き取られない機能も盛り込まれている。

そして何といっても、国内家電業界ではメジャーな存在であるパナソニック。その関連会社である同社の展開する、電動アシスト自転車のひとつであること、だ。駆動音も静かであり、暗くなったら、自動でライトが点く機能まである。おまけにそのライトは太陽光充電式だから省エネ、なのだとか。

老人に限らず、腰にバクダンを抱えている人も安心して使えるよう、かがまずともハンドル部分で施錠・開錠できるなど、いたれりつくせりの「かろやかライフＥＢ」。確かに美しくはないかもしれないし、スピードも期待できない。が、それ以外を求めるなら、間違いなくおススメの一品である。