ククレカレー
咖喱屋カレーの上位版
咖喱屋カレーの上位版
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ざっと彼らの沿革を振り返った。ハウス食品は、今でこそ調味料やインスタント・ラーメンなども商う大手（と言っていいだろう）食品会社であるが、もとをただせば「大阪のカレー粉商店」なのである。少なくとも、彼らの歴史の初期において、「カレー粉を扱う」が彼らのその後の運命を決定付けたことは、間違いなかろう。
そんな彼らにとって（ある意味で）屈辱的な点があるとすれば、それは彼らが「レトルトカレーのパイオニアではない」ということであろう。
１９６８年、現在の大塚食品が世界で初めてのレトルトカレーの販売を（関西地域限定で）開始した。ボンカレーである。
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とはいえ、いつまでも傍観者ではいられない。１９７１年、ハウスは自社初のレトルトカレーであるククレカレーを市場にドロップする。この聞き慣れない「ククレ」という言葉は、クックレス（＝調理いらず）を意味するらしく、つまりは手軽さのアピールであろう。ちなみに、先駆者であるボンカレーのボンは、フランス語で「良い」を意味するＢｏｎである。たまにフランス映画で、フランス人が「ボン・ヴォヤージュ」と声をかけたりするが、聞いたことないだろうか？ あれは「良い旅を」の意なのだけど。１９６０年代というのは、フランスの文化発信力が今とは比べものにならないほど健在であった時代で、フランスに憧れる日本人が多かったのである。
ククレカレーの話に戻ろう。
発売当初は、やはり先駆者であるボンカレー先輩が強かった。強くて、ククレの販売成績はなかなか芳しくならない。しかし時代は、欧米諸国へ憧れる一方だった１９６０年代を過ぎ、日本固有のサブカルチャー（若者文化）が台頭してくる１９７０年代へと移行していた。そしてそれがククレカレーの飛躍へと繋がる。
２０２１年現在、日本の芸能界でアイドルは飽和状態にある。ジャニーズから坂道系、ハロプロ、韓流と、右も左もアイドルだらけ。しかし１９６０年代はそうではなかった。アイドルという言葉が人口に膾炙したのは、フランスの歌手シルヴィ・ヴァルタンが主演した映画『アイドルを探せ』と、彼女が唄う同名の楽曲が、１９６０年代半ばの日本でヒットしたことによる。つまり、当時の日本人には「アイドル＝フランスの女性」で、日本人の男女はまだアイドル足り得なかったのである。
時は流れて１９７０年代。日本独自のサブカルチャーが勃興するこの時代になると、日本人のアイドルも続々と登場する。そのうちの一組が、１９７３年にシングル「あなたに夢中」でデビューしたキャンディーズだった。デビュー当初は鳴かず飛ばずであったこのグループは、１９７５年に「年下の男の子」のヒットで全国区の人気を獲得。スターになった。翌１９７６年、ハウス食品はククレカレーのコマーシャルにキャンディーズを起用する。有名な「おせちも良いけどカレーもね」というフレーズは、このコマーシャルで全国に広まったものである。かくして、ククレカレーはキャンディーズの人気に乗る形で躍進を遂げた。
１９９９年、バブル崩壊後の日本でハウス食品は、ククレカレーの実質的な廉価版にあたる咖喱屋カレーを発表。現在では咖喱屋カレーの方がククレカレーより売れているという。
