うまい棒
日本の駄菓子代表格、出てこいや！

公開日時：2013年04月17日
取材・文：三坂陽平
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「ナウい」や「インベーダー」などが流行語としてもてはやされた１９７９年、日本を代表するといっても過言ではないプライオリティを誇る駄菓子が店頭に姿をあらわしました。その名は「うまい棒」。

販売数は１日約１４０万本、年間ではなんと約４億本以上という日本国内では知らない人は先ずいないという、駄菓子の日本代表ともいえるスティック菓子です。

販売しているのは東京都墨田区に設立されている株式会社やおきん（錦糸公園から北方面へしばらく行ってみてください。緑色のビルがすごく目立っていますから）ですが、やおきんは任天堂や伊藤園などと同じいわゆるファブレス企業（工場を持たない企業）。生産はリスカ株式会社が、茨城県内に４つ存在する工場を拠点におこなっています。

１９７９年発売当初はソース、カレー、サラミ味の３種類が展開されていましたが、現在はタコヤキ味、コーンポタージュ味、シュガーラスク味など約２０種類（地域限定品を除く）が展開中。余談ですが、カレー味は１９８０年で生産終了、時を経て２０００年ごろからはチキンカレー味が販売されています。

価格は世界情勢に関係なく１０円だそうです。ために、経済情勢によって多少「うまい棒」は大きくなったり小さくなったりしている、とのこと。「うまい棒」の大きさや太さから世相がうかがい知れるのも、面白いですね。

ちなみにパッケージに描かれているキャラクターは、９月１３日生まれ乙女座、Ａ型、趣味はコスプレと、名前以外の詳細は決まっているという何とも珍奇なキャラクター。そんなユニークなキャラクターをたずさえ、この駄菓子はスーパーマーケットやコンビニの菓子コーナーの片隅で、今日も皆さんを密やかに待っています。