こんにちは。今日も暑いですね。アツさ指数で言えば付き合いたてのカップルみたいなというか、私が暮らす大阪も暑い日が続いています。そうですね、だいたい摂氏２５～３０度らへんを記録する日が連続しています。まぁもう６月ですからね。とうに梅雨にも入っていますし。一方、大阪には（いくつかの地域と同様）緊急事態宣言が発令されていて、つまり依然として「コロナ禍」の只中ということです。

この状況下にあっては、ポップ・ミュージックを制作する現場も大変だろうと思います。録音作業というのは、基本、密室で行われます。歌手やスタッフ、エンジニアらがめいめいに感染対策をしながら、クオリティを極力落とさず、仕事をしなくてはなりません。いやはや、お疲れ様です。というわけで、微力ながら労いと感謝の意をこめて、今回は、２０２１年上半期にリリースされたポピュラー音楽のいくつかを（公式動画と共に）紹介したいと思います。



「激辛LOVE」

３月３日にリリースされた、ビヨーンズの２枚目のＣＤシングル。彼女達のデビュー・シングルと同様、オリコン週間チャート初登場１位を記録しました。１９８０年代前半にヒットしたユーロビートの名曲「ドラキュラズ・タンゴ」を、大久保薫が新たにＥＤＭ調にアレンジし、星部ショウが日本語詞をつけたものになっています。ＣＤにはいずれかのメンバーのフォト・カードが入っているらしく、私が地元のＣＤショップで購入した通常盤Ａには、１番アタマで「お世辞なんか言わない」と唄っている人（小林萌花というらしい）のカードが入っていました。




「磁石」

同じく３月３日にリリースされた、ａｉｋｏの１４枚目のスタジオ・アルバム『どうしたって伝えられないから』のリード曲。ＣＤシングル化こそされていませんが、アルバムの宣伝でいくつかの音楽番組に出演した折には、この曲を披露したようです。私はＮＨＫの「ＳＯＮＧＳ」でこの曲が披露されているのを聴いたのですが、率直に「お、ええやん」と感じました。編曲を手掛けたのは、あいみょんやポルノグラフィティでお馴染みのトオミ ヨウ。




「One Last Kiss」

３月１０日にリリースされた、宇多田ヒカルのＥＰ（ミニアルバムのようなものでしょうか）の表題曲。３月８日に公開された映画『シン・エヴァンゲリオン劇場版』のエンディング曲でもあります。私は同映画を、公開初日のレイトショーで観たのですが、そのエンドロールで初めて聴きました。バラードとは言い難い気がするし、アッパーとも形容し難い。さりとてミディアムかというと、どうだろうとなる。不思議な曲だと思います。この不思議さが「エヴァ」の世界に通じているのかも知れません。




「紫の夜を越えて」

スピッツが３月２５日にリリースした、配信限定楽曲。つまりＣＤには今の所なっていません。ＴＢＳの夜のニュース番組「ＮＥＷＳ２３」のタイアップ曲みたいですが、確かに１日いろいろあって、ふぅ疲れた、というときに流れてピッタリの曲調ですよね。個人的には、タイトルが「越えて」なのがスピッツらしいなと思います。紫の夜を「超え」るのではなく、あくまで「越え」る。そのさり気ないニュアンスに、スピッツの「あんまり大仰なのもね」といった気質を感じるのです。




「愛されルート A or B？」

６月２３日にリリース予定の、アンジュルムの１２枚目のシングル曲。作詞は山崎あおい、作・編曲は山崎真吾の山崎コンビ。今年になってアンジュルムのパフォーマンスを（テレビ越しに）見ることがあったのですが、思わず「恰好いい‥」と嘆息してしまいました。たぶんですけど、彼女達は女性から見ても恰好いいんじゃないでしょうか。そういうキャラクターが曲にも、映像にも、十全に表れていると思います。歌詞に関しては「女性はたいへんだな‥」と、しみじみ思うばかりです。


（三坂陽平）