ＨＥＡＶＹ　ＧＡＵＧＥ
ＧＬＡＹの、正念場に際する精神

公開日時：2014年03月15日
取材・文：三坂陽平
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おそらく、ＧＬＡＹが初めてであろう。みずから「ヴィジュアル系」を標榜して、表舞台に出てきたバンドは。そして、彼らは「ヴィジュアル系」というジャンルに属するものたちの中で、一番ポピュラリティを確立したバンドでもある。

１９９９年７月、彼らは通称「２０万人ライヴ」と呼ばれるイヴェントを開催した。それは前代未聞であり、いまだ有料ライヴの動員数としては、金字塔である。お金を払って、真夏の暑さと湿気のさなか、ひとつの場所に、彼らの音楽を目指して集結する人が２０万人もいた、ということだ。それは、バンド少年としての、彼らの長年の夢でもあったという。

では、その夢がかなえば人は満たされるのか、というと、そうでもないらしい。メンバーのジロウは「終わった後、バスの中でみんなひと言も話さなかった。「終わっちゃったんだ」という空気だった」と、当時を述懐するが、当時の彼らは、夢の向こうにあった「空虚」と対峙せざるをえなかったのではないか。

その３か月後、ＧＬＡＹは『ヘヴィー・ゲージ』というアルバムを発表した。当時、彼らは時代の寵児だった。前年に出したシングル「誘惑」は、オリコン年間チャート１位となり、その「誘惑」を収録して発表したアルバム『ピュア・ソウル』は、２００万枚以上売り上げた。本屋で雑誌コーナーへいけば、ほとんどが彼らを表紙にしていた。『ヘヴィー・ゲージ』も、２００万枚以上の売り上げを記録した。

『ヘヴィー・ゲージ』には、前述の「空虚」に、そして自分たちに向けられた世間の耳目に処する彼らの精神が、みごとに刻まれている。ヒット・シングルにもなった「ビー・ウィズ・ユー」に際して、テルは「『ハウエヴァー』で注目されて、聴いてくれる人たちが増え、プレッシャーがのしかかった時代」と、振り返る。

「ファットサウンズ」では、高速ＢＰＭに乗せて「♪新記録　戦略好きだな　哀れなバンドマン」と唄われたりするが、そういった葛藤などは、むしろ表面的なものに過ぎないだろう。

肝心なのは、そんなパーソナルな想いをすら、２００万以上のポピュラリティを獲得するまでに、タクローの筆致力や、バンドの底力が高められた、ということだ。それは技術的、戦略的なものではない。時代や、自分たち自身と対峙する精神力を、バンドが共有できていたことを意味する。それが、彼らの強さなのだ。

ＧＬＡＹ最大のヒット・シングル「ウィンター、アゲイン」などでは、ツインギター・バンドとしての彼らのスペシャルティが、今も変わらず響く。

・GLAY HAPPY SWING