『タッチズ＆ヴェルヴェッツ』
南博と菊地成孔の「1950年代のニューヨーク」

公開日時：2020年03月11日
取材・文：三坂陽平
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こんにちは、皆さん。本日のお題は、ジャズ・ピアニストの南博が２００４年にリリースした『タッチズ＆ヴェルヴェッツ』です。この全５曲入りのミニ・アルバムをプロデュースしたのは、南と深い縁を持つ菊地成孔。同盤の解説で菊地は南のことを「敬愛するピアニスト」と紹介しています。

南博は１９６０年、東京生まれ。１９９１年にバークリー音楽大学を卒業し、以降、ジャズ・ピアニストとして国を問わず活躍してきました。南のピアノは菊地の言う「粋」を体現したものであるらしく、菊地は自身の代表作『南米のエリザベス・テイラー』（２００５）他、様々なセッションで、南を起用してきました。

では菊地成孔とは何者か。菊地は１９６３年、千葉生まれ━━つまり南よりも３歳年下のジャズ・サックス奏者です。菊地はアメリカのバークリーには通わず、日本の音楽学校を出て、主に日本で活躍してきました。たとえば、黄色５が２０００年にリリースした「黄色いお空でブーム・ブーム・ブーム」には、菊地がサックスで参加していたりします。

『Touches & Velvets』 2004年10月21日発売 ewe records

01. B Minor Waltz 02. Scrapple from the Apple 03. Madrugada 04. Quiet Dream 05. Closing Velvets

菊地は南と出会い、そのピアノに惚れ込みました。やがて２１世紀初頭、菊地は南のピアノを最大限に活かしたアルバムを、自身がプロデュースする形で作りたいと考えます。南のそれまでのディスコグラフィには、菊地が納得できる作品がなかったのでしょう。

そこで本作にＡ＆Ｒとしてクレジットされているレコード会社のディレクター高見一樹（１９６３－）と、南と、菊地の３人で企画が綿密に練られました。どういうアルバムが南のピアノを最も輝かせるか。自分達は、南のどういったピアノを聴きたいか。その一部始終は、本作に封入されている解説文で確認できます。

興味深いのは、ここで本作のテーマに「１９５０年代のニューヨーク」が選ばれたことです。確かに、ジャズが好きな人にとっては、１９５０年代のニューヨークというのは、多少なりとも憧れを馳せるものでしょう。ブルーノート・レーベルが１９３９年に同地で開設され、その黄金期を迎えたのが１９５０年代。そこにはソニー・ロリンズがいて、セロニアス・モンクがいて、ジョン・コルトレーンがいて、帝王マイルズ・デイヴィスとキャノンボール・アダレイのセッションもあった。このメンツにはちょっと太刀打ちできないだろう、というような豪華ラインナップです。

１９４０年代にビバップの勃興があり、１９５０年代にはハード・ビバップからファンキーへ、そしてモード・ジャズへと時代は移ろいました。ジャズに興味のない人には「何が何やら」でしょうが、要するに、ジャズの歴史にとって１９３０～５０年代は重要な意味を持つ、ということですね（その前後がどうでもいいってわけじゃありませんが）。

ここで肝心なことは、南も菊地も高見も「その時代をリアルタイムで過ごしていない」ということです。彼らが生まれ育ったのは１９６０年代、日本で言えば高度経済成長期です。そこにはプレスリーの凋落と復活があり、ビートルズの伝説化と分裂があり、日本が「借金漬け」になるきっかけになった東京五輪があり、都はるみの活躍があった。三島由紀夫の右傾化があり、アポロ計画は真っ盛りだった。しかし、当然のことながら、１９５０年代は終わっているのです。そこに生まれた彼らには、遡及的に追体験するより他に、１９５０年代のニューヨークを把握するすべがない。なればこそ彼らには、その「自分達が体験できなかった時代」への憧れが強くあったのではないでしょうか。

個人的には、やはり１曲目の「Ｂ・マイナー・ワルツ」と、ラストを穏やかに飾る「クロージング・ヴェルヴェッツ」が好きです。甲乙つけがたい。仮想としての「１９５０年代のニューヨーク」━━その入口と出口にあたるこの２曲は、ともすればある種の鎮魂曲（レクイエム）に相当するのかもしれませんが、何度聴いても惹き込まれるです。